Elk jaar krijgen ongeveer 13.000 mensen in Nederland te horen dat ze darmkanker hebben. Daarmee is darmkanker een van de meest voorkomende kankersoorten. Meestal is darmkanker niet erfelijk. In ongeveer 5% van de gevallen (5 op de 100) is er sprake van een erfelijke aanleg.
In sommige families komt darmkanker vaak voor zonder dat er een erfelijke aanleg is gevonden. We spreken dan van een familiaire aanleg. Het is mogelijk dat darmkanker dan het gevolg is van een afwijking in bepaalde genen die nog niet ontdekt zijn.